Алън Крейг: Уискито е част от националната култура на шотландеца

Роден в Североизточна Шотландия, Алън Грейг започва кариерата си в “Chivas Brothers” през 1971 г., когато постъпва на работа в дестилерията Стратейла. През годините
той придобива завиден опит в производствения процес на шотландско уиски. Работи като мениджър, отговорен за цялата гама от дейности по отлежаването и смесването на различните сортове в района на Спейсайд, Шотландия. Алън е проследил отблизо всички детайли от производството на Chivas Regal и други брандове уиски в продължение на години.
През 1999 г. той преминава от производството в маркетинга и по този начин оформя натрупаните през годините познания в едно ново стъпало на своята бизнес кариера. Сега Алън Грейг е незаменима фигура в маркетинговите дела на компанията така, както години наред е бил незаменим за производствения процес.
Грейг е известен като един от най-добрите комункатори в този бизнес, а от 2001 г. е удостоен с призванието “Пазител на шотландската чаша” - най-елитното общество ценители на уиски в Шотландия. Титлата му е връчена като високо признание за приноса и повишаването на репутацията на уискито не само на родна земя, но и по целия свят.
Традиционно елегантен в шотландския си килт, Алън Крейг отговори с видимо удоволствие на въпросите на “твоят Бизнес”.

Алън, за какво друго, освен за уискито, има място в живота ти?
- Имам много разнолика кариера, но работата ми винаги ме е забавлявала. Живея много близо до дестилерията заедно със съпругата и дъщеря си, която е oмъжена и съм в очакване на първото си внуче. Имам и син, който засега се интересува предимно от колата си. Когато не работя, обичам да пътувам със съпругата си, наскоро дори бяхме в Тайланд и Сингапур. Занимаваме се и с градинарство, което е много отпускащо и релаксиращо, особено
когато си имал тежък ден. Също така обичаме да се разхождаме с приятели - разходките са много популярни в Шотландия, имаме красиви пейзажи... Когато остане свободно време, предпочитам да го прекарвам със съпругата си, защото времето е скъпоценно!

Какво чужденците не знаят за Шотландия, освен уискито и Лох Нес?
- Наистина Лох Нес е много популярно и, когато хората идват в страната, е първото място, което посещават. Шотландия е съвсем малка държава, по-малка дори от България. Но имаме много сериозни традиции в културата. Освен с хубавото уиски сме известни и с шотландските полички, гайдите и типичната създърма от агнешки дреболии (хагис, бел.ред.). Освен това шотландците са измислили голфа и почти всеки тук играе голф, с изключение на мен...? В исторически план - шотландците са били бедна нация, но в същото време са много творчески и изобретателно настроени и затова успяват, където и да са по света.

Като че ли Chivas е и твоя лична история, със сигурност призвание и съдба - как се преплита всичко?
- Гордея се много с Chivas Brothers и Chivas Regal - уискито, което е родено в Абърдийн (там го създават братята Джеймс и Джон Чивас). И аз съм роден в Абърдийн, на по-малко от 5 км от мястото, където се е появил Chivas Regal, затова чувствам това уиски като неразделна част от живота ми. Фамилното име на бабата на двамата братя е Грейг, а аз също съм Грейг и имаме общи далечни роднини. И именно, защото Chivas и аз сме от един и същи град, защото моят баща е бил бакалин както бащата на братята, а и защото сме единствената компания от Северна Шотландия, която прави уиски (всички останали са от Южната част на страната) -
всички тези детайли правят уискито много важна част от живота ми. Гордея се, защото, когато погледа една бутилка и там пише Кийт, Шотландия. Знам, че годишно се произвеждат между 50 и 60 млн. бутилки Chivas Regal и всяка от тях носи в себе си част от духа на Кийт, Шотландия.

Кое е по-важно - Chivas като бизнес сам за себе си или като част от национално утвърден бранш в страната?
- Chivas Regal е световно известна марка, продава се в над 200 страни и е едно от най-старите скоч уискита в света. Сега се радваме на голям международен успех : Chivas Regal 12YO утвърждава своите позиции, 18-годишният скоч е изключително успешен. Едва преди година, след голямо прекъсване, лансирахме отново 25-годишна напитка в Ню Йорк. Събитието беше изключително - двамата заедно с мастър блендъра Колин Скот бяхме водещи на това уникално представяне. За 37-годишната ми кариера това беше най-великото събитие, в което съм участвал.

Chivas Regal 25 YO е било създадено през 1909 г. и после е спряно от производство. Сега го лансирате пак - какво ви накара да поставите ново начало?
- 25-годишното скоч уиски от 1909 г. е първото отлежало, което е спряно от производство поради Първата световна война и забраната за внос на алкохол в САЩ. После е създадено Chivas Regal 12 YO, а през 1997 г. се появява и Chivas Regal 18 YO. Затова си помислихме: Няма ли да бъде фантастично, ако се върнем назад, към корените и
историята и пресъздадем оригиналния
25-годишен Chivas Regal? Това и направихме! Произведохме ограничени количества и ще се продава в избрани градове по света. В София, например, са внесени само 100 бутилки, от които 12 вече са продадени.

Какво е специалното и какво е традиционното в маркетинга на Chivas?
- То привлича хората и за наша радост вече
и по-младите търсят Chivas в различни
комбинации - например с джинджър ейл (слабо алкохолна джинджифилова бира, бел.ред.) като дълго питие (long drink). Аз също го харесвам по този начин. Когато се пие някое от по-отлежалите уискита, могат да се добавят няколко кубчета лед или няколко капки вода. 12-годишното се приема много добре в Азия и Пасифика, защото младите хора му се наслаждават в различни комбинации. Същото е и в Испания, и Северна Америка. Не бива да забравяме наследството, но трябва да търсим нови начини да се наслаждаваме на това прекрасно уиски. И така марката ще привлече нови почитатели.

Алън, предполагам, че в Шотландия уискито е национална култура, но как може Chivas да се представи само в няколко думи?
- Да, то е част от нашата култура, но ако обърнем поглед назад, шотландците са водели много битки с англичаните, които ги превъзхождали като численост. И след една много голяма битка англичаните забраняват на шотландците да правят уиски и се опитват да унищожат културата ни. Тогава ние започваме да правим уиски незаконно и... създаваме история. Днес шотландци обичат да пият скоч, особено когато имат специални поводи като сватби, рождени дни, на празника на Свети Андрю и, разбира се, на бара, през седмицата. Всяко едно важно събитие в живота ни е в компанията на ускито - то е в кръвта ни. Има три думи, които описват най-добре Chivas Regal - богато, меко и луксозно!