Всеобщо е признанието, че свободните зони са важен инструмент на международната икономическа политика с цел развитие на свободна международна търговия. Свободна търговска зона е тази, в която контролът е основан по-скоро на формалности, извършвани в съответствие с изискванията на процедурите на митническите складове, отколкото въз основа на съществуването на физическа преграда.