От есента на 2024 година Абубак Ену e генерален мениджър на столичния петзвезден хотел InterContinental Sofia. Той има повече от десет години опит в луксозното хотелиерство. След като завършва икономика и хотелиерство, започва кариерата си в InterContinental в Йордания, трупайки ценен опит чрез програмата на IHG Future Leaders. След това поема ръководни позиции за хотелската верига Fairmont в Швейцария, InterContinental Lyon - Hôtel Dieu, Франция и генерален мениджър в InterContinental Marseille, Франция. Разговаряме с него за устойчивите практики и принципите на гостоприемството във високия сегмент на хотелиерството.
Г-н Ену, Вие сте от година в България. Какво Ви харесва тук?
България наистина се оказа много приятна изненада за мен. Открих страна, богата на култура, история, човешка топлота и автентичност – качества, които стават все по-редки в днешния динамичен свят. Пейзажите, които имате, често буквално спират дъха, кухнята Ви притежава дълбочина и характер, а хората, които срещнах и продължавам да срещам всеки ден, са открити, щедри и искрено любопитни. Тук се усеща и нещо друго много ценно - устойчив дух, тиха гордост и потенциал, който просто чака да бъде напълно разкрит. За човек, който цени почтеността и изграждането на мостове между културите, България се усеща като точното място в точното време.
InterContinental Sofia е домакин на много събития от висок ранг. Трудно ли е да се отговори на всички изисквания, вкл. и ESG политики, предвид това, че конферентният и събитиен туризъм се развиват все по-динамично?
Да, летвата става все по-висока и това е нещо положително. В InterContinental Sofia възприемаме ESG не като ограничение, а като рамка за създаване на значимо въздействие. Разбира се, балансирането между логистични, икономически и екологични фактори не е лесна задача. Но именно тук лидерството има значение – да следваш ясни принципи, да действаш прозрачно и да си готов да поставиш под въпрос остарели навици. Ние непрекъснато усъвършенстваме нашите практики – от управление на отпадъци до енергийна оптимизация, от приобщаващи политики при наемане на персонал до партньорства с етични доставчици. Най-важното е последователността: не т.нар. „грийнуошинг“*, а бавно и устойчиво изграждане на култура на отговорност.
Смятате ли, че луксозният туризъм в България може да се сравнява с другите европейски държави?
Знаете ли, тук не става въпрос за копиране на другите, а за дефиниране на собствен стандарт за върхово предлагане или това, което в туризма наричаме excellence. Както казах и по-рано, България има своите силни страни: природна красота, историческо богатство, топло и искрено гостоприемство. Луксът днес е свързан с изживяването, а не само с разходите. В този смисъл, да – България абсолютно може да бъде конкурентоспособна. Въпросът е дали инвестираме достатъчно в обучение, инфраструктура и разказване на истории. Ако успеем да останем автентични, докато предоставяме изключително качество, не просто ще се равняваме с другите, а ще изпъкнем.
Успяхте да доведете световноизвестния Michelin шеф Лайнъл Леви като гост-готвач в ресторант ADOR на хотела. Трудно ли беше и как го прие българската публика?
Да, това беше наистина амбициозна задача. Но такъв е и стремежът ни - да предоставим най-доброто гурме изживяване за нашите гости. Искахме да създадем не просто ресторант, а дестинация. Довеждането на готвач със звезда Мишлен беше част от тази визия. Отне време, за да координираме цялата логистика и организация, но със звезди от този ранг е така. Що се отнася до обществеността, в началото имаше любопитство и дори нотка на скептицизъм, но като цяло, истински апетит за иновации и нещо различно. Е, всички ние го получихме! В крайна сметка резултатът беше впечатляващ и то не само за нашите гости, но и за екипа на ресторант ADOR, който имаше възможност да почерпи опит и вдъхновение.
Използвате ли български продукти и вина в ресторант ADOR?
Разбира се! Подкрепата на местните производители не е просто модерна тенденция — тя е осъзнат избор. Вярваме в тероара, в автентичността, в емоционалната стойност на съставките, които идват от близо. България разполага с невероятни, често подценявани продукти и вина. Това, което е необходимо, е повече реклама, доверие и понякога малко усъвършенстване в презентацията. Чрез интегрирането на местни съставки в висококласната кухня, ние помагаме за изграждането на мостове между традицията и съвременността.
Казват, че „клиентът е цар“. Вярвате ли в тази максима?
Бих казал, че клиентът е гост и това е още по-свещено. Един гост заслужава внимание, грижа и искреност. Но да бъдеш гост означава също да носиш дух на уважение. Гостоприемството трябва да бъде диалог, а не едностранна услуга. Вярвам в емпатията и високите стандарти, а не в подчинението. Истинският лукс е взаимност - когато и клиентът, и екипът предлагат нещо в замяна.
Смятате ли, че българските клиенти са различни заради нашата балканска културна идентичност?
Всяка култура има своите отличителни характеристики и негласни правила. Българските клиенти често съчетават топла душевност с директност. Има и известна гордост и емоционалност, които много уважавам. Но в крайна сметка човешките нужди са универсални: да бъдеш забелязан, уважаван и изненадан. Това, което се променя, е начинът, по който изразявате тази грижа. Разбирането на местната култура не е свързано със стереотипи – става въпрос за искрена адаптация.
Как насърчавате клиентите да бъдат част от зелените практики на хотела и успявате ли реално да ги приобщите?
Вижте, ние се опитваме да ангажираме гостите, а не да ги инструктираме. Всеки иска да се чувства полезен и част от нещо голямо, затова създаваме видими и смислени решения за опазване на околната среда. Заедно с това обучаваме нашия екип да разбира и обяснява защо тези действия имат значение. Прилагането на зелените политики става по-ефективно, когато хората се чувстват овластени, а не просто напътствани и механично изпълняващи. И да, виждаме все повече и повече гости, които не само питат за тях, но и избират хотела въз основа на тяхното прилагане. Гордеем се, че InterContinental Sofia е първият хотел в България с международен сертификат „Зелен Ключ“ и е част от програмата на IHG за устойчиви събития “Meeting for Good: Sustainable Meetings”.
Ще можем ли в бъдеще да живеем с нулев въглероден отпечатък? Това наистина постижимо ли е?
Ако се стремим само към това, което изглежда реалистично днес, никога няма да променим бъдещето. Нулевият въглероден отпечатък може да не е лесен за постигане, но той трябва да остане нашият хоризонт. И тук става въпрос не толкова за постигане на съвършенство, колкото за следване на посока. Технологиите ще помогнат – да, но ключът е в начина на мислене.
Трябва да преосмислим потреблението, растежа и отговорността. Вярвам в индивидуалната отговорност, но също и в колективните системи, които насърчават по-добрите избори. Това е маратон, а не спринт. Но ако всеки от нас приеме да върви напред с убежденост - било то в бизнеса, политиката или ежедневието - ще стигнем до целта.
